El Frente Nacional detuvo una guerra y congelo el sistema politico

El Frente Nacional cumplio su objetivo declarado y por eso mismo produjo el problema siguiente: un sistema politico sin entrada para quien no fuera liberal o conservador.

El acuerdo se refrendo en el plebiscito del 1 de diciembre de 1957 y rigio entre 1958 y 1974. Establecio alternacion de la Presidencia entre los dos partidos y paridad en la composicion de cuerpos colegiados y cargos publicos. La reforma constitucional de 1968 inicio el desmonte gradual de la paridad, que se extendio mas alla del ultimo periodo alternado.

1Argumento 1. Lo que resolvio fue real

La violencia bipartidista de los anos cincuenta era una guerra civil de baja intensidad con decenas de miles de muertos y desplazamiento masivo. El pacto retiro el premio: si la Presidencia estaba asignada de antemano y los cargos repartidos por mitades, matar por el color del partido dejaba de tener rendimiento politico. Como mecanismo de desactivacion de un conflicto, funciono.

2Argumento 2. El costo fue la exclusion de todo lo demas

La paridad no solo repartia entre dos: excluia a los que no eran esos dos. Una fuerza politica nueva no tenia via institucional de acceso al poder ejecutivo ni a una cuota real en cuerpos colegiados. Ese cierre empujo la disidencia hacia dos salidas: la faccion interna de los partidos tradicionales o la accion fuera del sistema.

3Argumento 3. La objecion contrafactual hay que tomarla en serio

Un defensor del acuerdo dira que sin el pacto no habria habido sistema politico que abrir, porque la guerra bipartidista habria continuado o habria terminado en una dictadura prolongada. Es un argumento fuerte: la comparacion honesta no es entre el Frente Nacional y una democracia competitiva, sino entre el Frente Nacional y lo que existia en 1957.

Concedo el punto sobre 1958 y lo niego sobre 1968. El acuerdo se justificaba como remedio de emergencia y se prolongo por dieciseis anos, con desmonte gradual posterior. Una medida excepcional que dura casi dos decadas deja de ser emergencia y se convierte en regimen. El error no fue pactar: fue no poner fecha corta y creible al pacto.

4Argumento 4. El legado administrativo se subestima

El periodo tambien produjo cambios estructurales duraderos: la reforma constitucional de 1968 reorganizo la planeacion, fortalecio el ejecutivo en materia economica y modifico las relaciones fiscales con departamentos y municipios. Buena parte de la arquitectura estatal que Colombia discutio en 1991 se habia armado en esos anos.

5Argumento 5. Por que importa hoy la discusion

Todo acuerdo de reparto entre elites politicas para estabilizar un conflicto enfrenta el mismo dilema: es efectivo justamente porque reduce la competencia, y es peligroso por lo mismo. La leccion no es evitar los pactos, sino disenarlos con vencimiento automatico y con una ruta explicita de apertura para los excluidos.

El Frente Nacional demostro que se puede comprar la paz entre dos partidos y que la factura la paga la generacion politica que llega despues.