Bolivia repartio per capita y volvio visible al municipio rural

La reforma boliviana de 1994 hizo algo que ninguna reforma colombiana se atrevio a hacer con esa nitidez: repartir un porcentaje fijo de los ingresos nacionales entre municipios estrictamente por poblacion.

La Ley de Participacion Popular, aprobada en 1994, municipalizo el territorio boliviano completo, incluidas las areas rurales que antes no tenian gobierno local efectivo, y establecio una coparticipacion tributaria distribuida entre municipios segun numero de habitantes. Tambien reconocio a organizaciones territoriales de base como interlocutoras con capacidad de vigilancia sobre el gasto municipal. Al ano siguiente se aprobo la ley de descentralizacion administrativa para el nivel departamental.

1Argumento 1. La formula per capita es tosca y por eso es dificil de capturar

Una formula con muchas variables permite negociar cada variable. Una formula de una sola variable, poblacion, no deja margen. El efecto inmediato fue que recursos que antes se concentraban en las tres ciudades principales empezaron a llegar a municipios rurales pequenos que nunca habian manejado presupuesto propio.

2Argumento 2. El control social se diseno junto con el recurso

El elemento menos copiado de la reforma es el mas interesante: junto con la plata, la ley reconocio personeria a organizaciones comunitarias existentes y creo comites de vigilancia con capacidad de objetar el gasto. No se invento una figura participativa desde cero; se le dio estatus legal a la estructura social que ya operaba en el campo.

3Argumento 3. La objecion de escala es la mas seria

Repartir per capita entre cientos de municipios produce unidades demasiado pequenas para ejecutar obras de escala. Un municipio de pocos miles de habitantes recibe una suma que no financia un hospital ni una via importante, y carece de equipo tecnico para estructurarla. La critica de que la reforma atomizo la inversion publica es empiricamente atendible.

La respuesta es que la comparacion correcta no es contra un ideal de escala eficiente, sino contra lo que habia antes: cero. Un municipio rural que pasa de no tener presupuesto a tener uno pequeno y previsible gana algo real, aunque no construya infraestructura mayor. La escala se resuelve despues, con mancomunidades y con financiacion departamental. La ausencia de gobierno local no se resuelve nunca sola.

4Argumento 4. Lo que vino despues fue mas conflictivo

La discusion boliviana sobre autonomias departamentales, con una consulta nacional en 2006 y su consagracion en la Constitucion de 2009, fue mucho mas tensa que la municipalizacion de 1994. La eleccion directa de autoridades departamentales llego solo en 2010. La leccion es que descentralizar hacia el municipio genera menos resistencia que descentralizar hacia una region con identidad y economia propias.

5Argumento 5. Por que importa desde fuera de la capital

Para quien mira el pais desde una cabecera municipal pequena, la diferencia entre un sistema que reparte por poblacion y uno que reparte por proyectos aprobados en la capital es la diferencia entre tener presupuesto y tener que ir a pedirlo. Bolivia eligio lo primero en 1994 y con eso cambio la geografia del gasto publico.

Una formula simple y publica hizo por los municipios rurales bolivianos mas que decadas de programas nacionales bien intencionados.